C’est le 29 décembre 2020, depuis le centre spatial européen à Kourou (Guyane française), que la France a envoyé son deuxième satellite d’observation militaire CSO dans l’Espace à bord d’une fusée Soyouz.

Les satellites CSO (Composante Spatiale Optique) – trois identiques au total – s’inscrivent dans l’initiative européenne MUSIS (Multinational Space-based Imaging System) initiée par la France en coopération avec notamment la Belgique, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et la Grèce.

Il s’agit d’une nouvelle génération de capacités spatiales développées sous la maîtrise d’ouvrage du CNES pour le compte de la Défense française (DGA). Objectif : assurer la relève du système Hélios 2, toujours en service depuis 2004, et soutenir les forces militaires dans le domaine du renseignement  et de la conduite des opérations sur le terrain.

Grâce à de nouvelles technologies toujours plus performantes, CSO permettra une observation constante jour et nuit, une identification de cibles plus petites, y compris celles en mouvement, et une mise à disposition des images dans des délais plus courts.

Le premier engin, CSO-1, a été mis sur orbite il y a deux ans. Le troisième sera lancé en 2021. Par rapport aux satellites Helios, les CSO se distinguent par une agilité plus poussée et une production d’images supérieure en termes de quantité et de résolution.

En 2013, SPACEBEL a remporté plusieurs contrats dans le cadre de ce programme ambitieux alors que nous contribuons déjà au segment sol du programme Helios depuis 2003.

SPACEBEL participe ainsi au développement du segment sol mission de CSO sous la maîtrise d’ouvrage du CNES. Pour le centre de programmation, notre société est responsable du développement de composants programmation et apporte également son soutien dans les phases d’ingénierie et d’intégration-validation.

Pour le centre de contrôle multi-missions, SPACEBEL est en charge du système d’automatisation. Enfin, pour la chaîne image, SPACEBEL conçoit et développe des services généraux. Une équipe de SPACEBEL est également présente sur le site de la station-sol à Evere afin de participer au maintien en condition opérationnelle ainsi que la maintenance du centre au niveau de la qualification et des installations logicielles.