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La série de tempêtes qui a provoqué des pluies torrentielles et des inondations dans le sud de l'Europe au début de l'année 2026 illustre à quel point les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents en raison du réchauffement climatique. Dans ce contexte, les données de la mission EarthCARE (Earth Clouds, Aerosols and Radiation Explorer) de l'Agence spatiale européenne s'avèrent particulièrement précieuses pour analyser les processus atmosphériques à l'origine de ces événements et optimiser la résilience face aux risques climatiques.

Le 4 février, EarthCARE a enregistré l'étendue de l'une des récentes tempêtes, baptisée Leonardo. Le satellite a également révélé la structure interne de la tempête, de la structure des nuages aux pluies intenses tombant sur le sol.

Développé en étroite collaboration avec l'agence spatiale japonaise JAXA et lancé en mai 2024 dans le cadre du programme Living Planet de l'ESA, EarthCARE a été spécialement conçu pour améliorer notre compréhension des interactions entre les nuages, les aérosols et le rayonnement, facteurs clés qui influencent le système climatique terrestre. Au-delà de la surveillance immédiate des catastrophes, les observations détaillées d'EarthCARE alimentent directement les modèles de prévision climatique et météorologique, qui vont de pair avec de meilleurs systèmes d'alerte précoce, des évaluations plus précises des risques d'inondation et une planification améliorée des interventions en cas de crise.

Derrière les avancées scientifiques d'EarthCARE se cache une solide infrastructure de données à laquelle SPACEBEL apporte son expertise en matière d'accès et de gestion des données spatiales à travers le développement du serveur EO-CAT de l'ESA. Ce catalogue commun de services d'observation de la Terre, basé à ESRIN, gère l'accès et la recherche de toutes les données EarthCARE et des autres missions Earth Explorer. La plateforme garantit que les vastes volumes d'observations satellitaires sont stockés, indexés et rendus accessibles de manière efficace aux scientifiques, aux agences météorologiques ainsi qu'aux décideurs politiques.

En outre, SPACEBEL a participé au développement des logiciels de traitement des données embarqués à bord du satellite EarthCARE. Notre participation concerne l'unité de mémoire de masse et de formatage EarthCARE, c'est-à-dire un dispositif de traitement, de stockage et de formatage de données à haute capacité, doté d'une liaison descendante rapide pour les ensembles de données de la charge utile du satellite.

↓ Lisez l'article complet sur EarthCARE révélant les précipitations à l'origine des récentes inondations dans la péninsule ibérique. ↓