On se souvient... Le 5 décembre 2024, la paire de petits satellites Proba-3 de l'ESA s'est envolée sans encombre dans l'espace à bord d'un lanceur PSLV-XL depuis le centre spatial Satish Dhawan, près de Chennai, en Inde.

Depuis de nombreuses années, SPACEBEL joue un rôle crucial dans le développement de cette mission de vol en formation de précision destinée à étudier la couronne du Soleil grâce à la création d'éclipses solaires artificielles en orbite.

Pendant les premières semaines de leur voyage vers le Soleil, les deux satellites sont restés attachés l'un à l'autre.

Le 15 janvier à 00h00 CET, ils se sont séparés avec succès à une distance de 60 000 km de la Terre, à une vitesse de 1 km par seconde.  

Même si la séparation repose sur une technologie bien maîtrisée, qui est couramment utilisée lorsqu'un vaisseau spatial se détache de son lanceur, l'exécution de ce type d'opération au niveau d'un engin spatial est tout à fait inhabituelle étant donné que les satellites sont rarement physiquement connectés lors du lancement.

Plusieurs membres de SPACEBEL ont contribué à cette étape clé aux côtés de l'équipe opérationnelle du site de l'ESA-ESEC à Redu (Belgique).

Maintenant, il est temps de passer aux choses sérieuses, c'est-à-dire à la phase opérationnelle, lorsque Proba-3 commencera sa mission de vol en formation et d'observation du soleil à partir du mois de mars !