Fin février, de vastes régions du Royaume-Uni, du centre de l'Allemagne, du nord de la France, des Pays-Bas et de la Belgique ont assisté à un événement naturel tout à fait exceptionnel : les aurores boréales, également connues sous le nom d'aurores polaires étant donné que le phénomène est prédominant dans les zones polaires.

Malgré sa beauté, ce spectacle de lumière revêt un caractère assez violent. En effet, une aurore est le résultat d'une gigantesque expulsion de plasma et de particules magnétiques de l'atmosphère du soleil, qui, en combinaison avec des vents solaires, sont projetés vers notre planète. L'interaction avec les champs magnétiques autour de la Terre génère ainsi un jeu de vagues de lumière colorées dans le ciel.

Ces perturbations des conditions de l'environnement spatial, principalement dues à l'activité solaire, sont qualifiées de risques de météorologie spatiale. Elles peuvent affecter sérieusement les activités ainsi que l'exploration spatiales et même avoir un impact sur les infrastructures vitales sur Terre.            

Vous pouvez suivre les événements météorologiques spatiaux et les derniers développements, trouver les dernières données et avoir une prévision de l'activité aurorale future possible sur le portail de services de la météo spatiale de l'ESA, essentiellement "made by SPACEBEL".

Depuis plusieurs années, SPACEBEL est le maître d'œuvre de la conception, de la mise en œuvre et du déploiement de ce segment sol de météorologie spatiale. Basé sur une architecture orientée services, ce système de portail interactif fournit un accès centralisé et un échange de l’ensemble des données, services et applications de météorologie spatiale élaborés par une cinquantaine d'organisations scientifiques à travers l'Europe. Son objectif global est de surveiller et de prévoir les événements météorologiques spatiaux et leurs effets sur les ressources spatiales européennes ainsi que les infrastructures au sol. La plateforme est utilisée à l'ESA-ESOC (Darmstadt, Allemagne) et à l'ESA-ESEC (Redu, Belgique).